Desirée Mariottini, 16 anni, è stata trovata morta nella notte tra giovedì 18 e venerdì 19 ottobre 2018 in un cantiere abbandonato di via dei Lucani nel quartiere San Lorenzo di Roma.
Era stata la telefonata di una persona anonima, durante quella notte, ad avvisare i soccorsi della presenza di un corpo esanime tra le impalcature del posto. L'intervento dei sanitari non poté fare altro che constatare il decesso della ragazza, rinvenuta già priva di vita. Dalle indagini si apprese che il giorno precedente, 17 ottobre, la sedicenne originaria di Cisterna di Latina aveva telefonato alla nonna per riferirle di non poter ritornare a casa poiché aveva perso l'autobus, dunque sarebbe rimasta a dormire da un'amica. Da allora i parenti non ebbero più notizie di lei, fino al drammatico ritrovamento.[1][2]
Gli esami autoptici rivelarono che la giovane fu violentata da più persone all'interno dello stabile di via dei Lucani. Nel corso dello stupro la vittima aveva provato a sottrarsi dalla morsa dei propri aguzzini, fin quando non rimase cosciente.[3] Il decesso avvenne durante la notte per una grave insufficienza cardiorespiratoria, presumibilmente innescata da un mix di droghe, oltre alla violenza fisica subita.[4]
Secondo le indagini, Desirée aveva già frequentato il quartiere di San Lorenzo nelle due settimane precedenti alla morte per procurarsi delle sostanze stupefacenti. Dopo giorni di investigazioni, il successivo 25 ottobre la Procura di Roma richiese e ottenne l'arresto per Mamadou Gara detto Paco, 26 anni, Brian Minthe, 43 anni e Alinno Chima detto Sisco, 46 anni. I primi due originari del Senegal, l'altro proveniente dalla Nigeria. Nei loro confronti furono contestati i reati di omicidio volontario, violenza sessuale di gruppo e cessione di stupefacenti. Sarebbero stati loro a fornire la droga alla vittima, in moda da renderla incosciente per circa 12 ore e, in quel lasso di tempo, approfittarsi di lei stuprandola più volte fino al decesso. Per tutti e tre venne convalidato il provvedimento di custodia cautelare in carcere da parte del giudice per le indagini preliminari.[1][2]
Il lavoro della Procura proseguì senza sosta e il 26 ottobre fu fermato anche Yusef Salia, ghanese di 32 anni. Il gip di Foggia, città dove l'uomo si era trasferito in seguito ai fatti accaduti a Roma, convalidò il fermo per concorso in omicidio, violenza sessuale di gruppo e spaccio di droga.[5] L'11 novembre fu fermato un italiano, Marco Mancini, 26 anni, accusato di aver ceduto a Desirée le sostanze stupefacenti che la notte della morte si rivelarono fatali.[6]
Tuttavia, due giorni dopo, il Tribunale del Riesame fece decadere le accuse di omicidio volontario nei confronti di Alinno Chima e Brian Minthe, per i quali venne comunque confermata la custodia in carcere per altri reati a loro imputati.[7] Il 14 novembre fu convalidato l'arresto per Marco Mancini, ma il gip annullò l'aggravante della cessione di droga a un minore, confermando dunque che l'uomo spacciava nei pressi di San Lorenzo, ma non sarebbe stato lui a cedere la droga alla sedicenne di Cisterna di Latina.[8] Il giorno seguente il Tribunale del Riesame confermò l'accusa di omicidio per Mamadou Gara, però nei suoi confronti vennero stralciate le aggravanti dei futili motivi e la cessione di stupefacenti da tre a più persone.[9]
Il 16 febbraio 2019 fu arrestata Antonella Fauntleroy, 21 anni, originaria del Botswana, accusata di essere stata lei ad aver ceduto la droga a Desirée. La donna si era presentata spontaneamente presso il commissariato di San Lorenzo nelle ore successive alla morte della giovane.[10] Il 15 aprile cambiò il quadro accusatorio per Alinno Chima che, già in carcere, si vide destinatario di una nuova ordinanza di custodia cautelare dopo i risultati del test del DNA effettuato sulla salma della vittima e su una serie di altri reperti. In particolare, le tracce del nigeriano furono trovate su un flacone di metadone e su una cannuccia utilizzata dalla sedicenne per fumare crack. Per questo motivo, venne ritenuto lui il principale responsabile della cessione di sostanze stupefacenti alla ragazza.[11] Il DNA di Mamadou Gara fu invece rilevato sul corpo, sotto le unghie e sui vestiti della giovane.[12]
Nel mese di giugno del 2019 la Procura di Roma chiuse le indagini. Non fu modificato l'impianto accusatorio nonostante i precedenti rilievi del Tribunale del Riesame. Vennero rinviati a giudizio per concorso in omicidio volontario, violenza sessuale di gruppo e somministrazione di droghe a minori Mamadou Gara, Yusef Salia, Alinno Chima e Brian Minthe.
Per quanto riguarda Marco Mancini e Antonella Fauntleroy, a entrambi fu contestata la cessione di sostanze stupefacenti nelle mani di Desirée. Il medesimo reato fu contestato pure a Mamadou Gara, ma per la cessione in un giorno precedente al 18 ottobre 2018. Infine, a Gara fu anche imputato il reato di prostituzione minorile.[13] L'impostazione accusatoria venne recepita in toto dal giudice per l'udienza preliminare che, il successivo 21 ottobre, rinviò a giudizio i quattro africani indiziati.[14]
Il 12 aprile 2021 Antonella Fauntleroy era stata condannata in rito abbreviato a 6 anni di reclusione per cessione di droga a un minorenne.[15][16] Il 19 giugno 2021 la Corte d'Assise di Roma ha condannato Mamadou Gara e Yussef Salia all'ergastolo.[17] 27 e 24 anni di reclusione invece per Alinno Chima e Brian Minthe. La pubblica accusa aveva richiesto l'ergastolo per tutti. La sentenza non ha riconosciuto a nessuno di loro l'aggravante della crudeltà.[18][19]
Il nome di Desirée Mariottini è stato inciso su una pietra d'inciampo in travertino bianco ai piedi delle scale di Piazza degli Angeli nel borgo storico di Cisterna di Latina. Il luogo, denominato "Scalinata degli Angeli", è stato dedicato al ricordo della sua scomparsa e presenta anche i nomi di altre vittime di femminicidio originarie della stessa cittadina in provincia di Latina.[20]